Snaga uma i mašine

U mitovima i literaturi šah je već stolećima metafora za rat. U slučaju narednog meča za titulu svetskog prvaka u šahu, u kome će se iduće godine sastati Jan Nepomnjašči iz Rusije i Ding Liren iz Kine, to poređenje će moguće biti prikladnije nego ikada ranije, a ishod finala verovatno će odlučiti ne samo individualni šahovski talenat, nego i superiornost u multinamenskoj upotrebi superkompjutera. I dok inicijalno katastrofalan učinak ruske vojske u Ukrajini ne sugeriše da je Rusija u stanju da u vođenju rata koristi veštačku inteligenciju, Kina na tom planu predstavlja ozbiljnog igrača. Do meča između Nepa i Dinga, kako ih šahovski svet zove, doći će zato što je svetski broj jedan i zvanični svetski prvak, Norvežanin Magnus Karlsen, odlučio kako je - budući da je od 2013. naovamo titulu (ne uvek glatko) osvajao pet puta - došlo vreme da se, u svojoj 31. godini, povuče sa scene. (Nepo ima 32 godine, Dingu je 29.) Kao i drugi ruski sportisti ovih dana, da bi se takmičili na međunarodnoj sceni, i Nepo mora da nastupa bez isticanja ruske zastave. On je nedvosmisleno osudio rat u Ukrajini, i jedan je od potpisnika otvorenog pisma koje su vodeći ruski šahisti - njih 44 - početkom marta uputili predsedniku Vladimiru Putinu. „Protiv smo vojne akcije na teritoriji Ukrajine i pozivamo na momentalni prekid vatre i miroljubivo rešavanje konflikta kroz dijalog i diplomatske pregovore“, stajalo je u pismu. „Nepodnošljivo nam je bolna katastrofa koja ovih dana snalazi naš narod.“ Malo je bilo šahovskih komentatora ili vodećih igrača koji su očekivali da će se Karlsen odreći titule, ali njegova odluka je razumljiva. Već je izborio pravo da bude smatran jednim od najboljih šahista svih vremena (zajedno s Garijem Kasparovom i Bobijem Fišerom), i osnivač je uspešne šahovske platforme. Nije želeo da se upušta u još jednu borbu za svetsku titulu bez neophodne čelične usredsređenosti - uključujući tu i nesvakidašnju sposobnost pamćenja - koja bi morala da bude na još višem nivou od one kakva je bila potrebna pre samo deset godina. (Ironično, Nepovo prezime na ruskom znači „zaboravna osoba“; Nepo je sve samo ne to.) Pripreme za direktne borbe za titule u šahu sve su intenzivnije, a kompjuteri u tim pripremama imaju sve značajniju ulogu - veću nego u slučaju šahovskih turnira na kojima se svako sastaje sa svakim. Načelno govoreći, u normalnoj konkurenciji prosto se ne isplati posvećivati nekoliko meseci skupom kompjuterskom istraživanju da bi se dobila jedna partija protiv nekog jakog protivnika. Previše je mečeva i previše turnira, a element iznenađenja gubi na efektu nakon što se jedna nova ideja upotrebi više puta. Ali kada je reč o mečevima za svetsku titulu (onaj poslednji iz 2021, kada su se sastali Nepo i Karlsen, rešen je posle 14 partija), pobeda u jednoj partiji proizvodi ogroman efekt, jer onaj koji se nađe u vođstvu sebi može da priušti da remizira sve preostale partije. I mada pobeda u jednoj partiji onom ko je izborio ne daje presudnu prednost, njen značaj je mnogo veći nego na običnom turniru, na kojima je obično potrebno dobiti još nekoliko partija da bi se odnela ukupna pobeda. Karlsen je 2021. titulu na kraju osvojio uverljivo, ali tek pošto je njegov protivnik, kome je to bilo prvo učešće u finalu, popustio nakon poraza u šestoj partiji. U prvih pet partija Nepo (koji je bio u prilici da svoje nove ideje testira koristeći ruski superkompjuter Žores) u dva navrata je bio na pragu pobede, ali prednost koju je imao nije mogao da realizuje suočen s Karlsenovom briljantnom odbranom. Za predstojeći meč s Nepom, Ding će vrlo verovatno na raspolaganju imati ogromnu pomoć kineske tehnološke zajednice. Da li će i Nepo moći da računa na sličnu podršku Rusije manje je jasno, iako je Putinov šahovski pogled na svet takav da smatra kako je sudbina Rusije da ponovo dospe na vrh. Nepo, doduše, i dalje raspolaže obimnim materijalom prikupljenim u vreme prošlogodišnjeg meča s Karlsenom - materijalom koji je potom koristio za uverljive pobede na nedavnom turniru kandidata u Madridu, na kome se odlučivalo o tome ko će se boriti za titulu. Budući da se Karlsen povlači, Ding je, kao drugoplasirani iz Madrida, stekao pravo da bude drugi finalista. Kinez za koga bi se moglo ispostaviti da je bolji igrač od Nepa na turnir kandidata došao je žalosno nepripremljen, budući da u periodu pandemije nije bio u mogućnosti da slobodno putuje kako bi učestvovao na turnirima širom sveta. Ipak, Dingu je pošlo za rukom da na kraju bude bolji od Hikarua Nakamure, što je silno razočaralo navijače američkog šahiste japanskog porekla. Nakamura, poznat po brzom razmišljanju kako za šahovskom tablom tako i u konverzaciji, postao je superzvezda Tvitera, stekavši 1,5 miliona pratilaca, simultano igrajući brzopotezne partije i iznoseći inteligentna opažanja na svakojake teme, od toga koji auto kupiti, preko deljenja saveta za sastanke s devojkama, do veštačke inteligencije. Da je protiv Dinga izborio remi u poslednjem kolu u Madridu, Nakamura bi postao treći Amerikanac posle Fišera 1972. koji bi nastupio u meču za titulu svetskog prvaka. Fišer je dospeo na naslovne strane svetske štampe kada je osvojio titulu pobedivši Borisa Spaskog, čime je okončao višedecenijsku hegemoniju ruske šahovske mašinerije. I mada je Nakamura u velikoj meri sam svoj majstor, može se zamisliti da bi mu Guglov DipMajnd, koji pomera granice veštačke inteligencije, priskočio u pomoć da se našao u prilici da se s ruskim rivalom bori za svetsku titulu. Šah je globalno u velikom zaletu. Onlajn šah je tokom pandemije eksplodirao i, mada je otad taj entuzijazam donekle splasnuo, pokazatelji poput broja članova na vodećim sajtovima za virtuelno igranje šaha sugerišu da interes ostaje na nivou značajno višem od onog kakav je postojao pre tri godine. Uspeh televizijske serije Damin gambit, koja je u vreme emitovanja 2020. godine bila najuspešnija Netfliksova serija od njegovog osnivanja, i koja je osvojila nagradu Emi za najbolju mini-seriju, takođe je bio od pomoći. I mada ova serija nije baš za dečji uzrast, svejedno je čitav novi naraštaj devojčica uvela u svet šaha, kao što DŽenifer Šadade ukazuje u svojoj lucidnoj novoj knjizi Chess Queens. Uzgred, moja je procena da će novi svetski šampion postati Ding, mada će mu za to trebati više vremena nego što sam 2018. mislio da će biti slučaj. (Rogof je i sam vrstan šahista i ima titulu velemajstora, prim.) Ukoliko pak izgubi, to će nam nešto reći ne samo o snazi Nepovog karaktera, nego i da kineski superkompjuteri možda ipak nisu toliko napredni kao što mislimo. Kenet Rogof bivši glavni ekonomista MMF-a i profesor ekonomije i javne politike na Univerzitetu Harvard © Project Syndicate, 2022.