Пре мало више од годину дана, док сам имала неплаћено одсуство с америчког универзитета на коме предајем, вратила сам се у свој родни град, Москву. Није да сам стигла у бастион слободе говора, али је Москва у том тренутку била место у коме је нека слобода још постојала. Опозициони лидер Алексеј Наваљни путовао је земљом, покушавајући да придобије подршку за политичаре који нису под контролом Кремља. Било је јавних протеста. Независне невладине организације су биле активне. Новинари и аналитичари нису нужно следили линију коју је зацртао Кремљ. А на Комунистичку партију се највећим делом гледало као на реликт прошлости.